Carena - Poppa - Vela
(Carina, Car, A.R. 07h46m Dec. -57°50')
(Puppis, Pup, A.R. 07h52m Dec. -32°37')
(Vela, Vel, A.R. 09h20m Dec. -48°29')
Fra le poche costellazioni australi conosciute ai popoli del mediterraneo, raffiguravano inizialmente la costellazione della Nave Argo, poi soppressa e smembrata nelle tre attuali nel 1750 da Nicolas Louis De Lacalle.
La Poppa è la più settentrionale delle tre e confina con la Colomba, il Cane maggiore, l'Unicorno, l'Idra e la Bussola. Contiene gli ammassi stellari aperti M46, M47 ed M93 ed è possibile scorgerla in Gennaio, in direzione Sud, quando transita al meridiano.
Verso Sud-Est ecco la Vela, che confina ad Est con Bussola, Macchina pneumatica e Centauro e contiene la famosa Nebulosa Gum.
Più a meridione di tutte, la Carena, praticamente invisibile alle nostre latitudini, comprende una delle stelle più brillanti di tutto il firmamento, Canopo, seconda per ordine di luminosità dopo Sirio. Confina ad Ovest con il Pittore, a Sud con il Pesce volante e Camaleonte e quindi ad Est con la Mosca ed il Centauro. Nell'area da essa compresa si trovano la famosa stella Eta Carinae e la nebulosa NGC3372, detta anche "Buco della serratura".
Costruita con il legno sacro agli dei, la Nave Argo era per i greci l'imbarcazione con la quale partirono Giasone e gli Argonauti alla ricerca del vello d'oro.
