Orsa maggiore
(Ursa major, UMa, A.R. 10h16m Dec. 57°29')
La più imponente fra le costellazioni circumpolari, spesso definita anche "Grande Carro", per indicare quella figura disegnata dalle sue sette stelle più luminose. Contiene la doppia visuale Mizar/Alcor, oltre ad un nutrito numero di oggetti del cielo profondo.
Non sorgendo e non tramontando mai, appare in perenne peregrinazione attorno al PNC. Sarà quindi bassa, sopra l'orizzonte settentrionale in Settembre ed Ottobre, per poi risalire, e dominare quasi allo zenit in Marzo ed Aprile. Confina a Nord con Drago e Giraffa, ad Est con Bifolco e Cani da caccia, a Sud con Leone, Leone minore e Chioma di Berenice e ad Ovest con la Lince.
I greci la identificarono in Callisto, tramutata in orsa da Era perchè gelosa di Zeus che si era innamorato di lei. Il dio la riparò in cielo per salvarla dal figlio Arcade che, durante una battuta di caccia, erroneamente la stava uccidendo sconoscendone la vera identità. Il nome probabilmente deriva dal greco arctos che significa orso, con il quale i greci indicavano le regioni settentrionali, e da cui deriva il nostro artico. Per gli egizi invece era il dio Seth.
